Відкрите в 1870 році, Єлисаветградське земське (вище) реальне училище стало першим навчальним закладом середньої освіти міста, яке надавало освіту в природничих та прикладних науках. Навчання в реальному училищі тривало сім років. 

Наприкінці XIX - на початку ХХ століть в Єлисаветградському земському реальному училищі навчались майбутні відомі художники Олександр Осмьоркін та Петро Покаржевський; видатні актори Микола Садовський, Панас Саксаганський, Гнат Юра, композитор і диригент Кароль Шимановський, видатний поет Євген Маланюк, письменник Юрій Яновський, меценат української культури Євген Чикаленко, журналіст і громадський діяч Олександр Тарковський (батько Арсенія Тарковського, дід Андрія Тарковського). 

Під час подій Першої світової війни з червня по жовтень 1918 року в будівлі Єлисаветградського земського реального училища розміщувався штаб підрозділу Легіону Українських Січових стрільців. 

Більшовицька влада ліквідувала земське реальне училище, натомість у приміщеннях колишнього училища в квітні 1929 року було створено Зінов’євський робітничий інститут сільськогосподарського машинобудування, від якого веде свою історію сучасна вища технічна школа Кіровоградщини. 

У 1930-му році в тій самій будівлі одночасно з інститутом сільськогосподарського машинобудування почав працювати технікум сільськогосподарського машинобудування. 

Технікум пережив Другу світову війну, декілька реорганізацій та змін назв. Сьогодні ми знаємо цей навчальний заклад як Кропивницький інженерний фаховий коледж Центральноукраїнського національного технічного університету.